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歯並びの変化ー後戻りについて
歯は生後６ヶ月から生え始めます。この時の歯は乳歯です。その後、２歳半で全ての乳歯(20本)が萌出し、乳歯列が完成します。また、6歳位から乳歯と交換する形で永久歯が萌出開始し、12歳で第二大臼歯が萌出する頃には全ての乳歯が脱落し、28本の永久歯が揃います。親知らずまで数えると永久歯は32本あるのですが、大人になっても親知らずが生えなかったり、先天的に欠如している場合も多いですので、12歳時、28本の永久歯が揃っている状態が永久歯列の完成となります。歯列の完成と言っても、それぞれの歯の位置が固定化されるわけではありません。歯は歯槽骨の中に埋まっていますが、骨と癒着しているわけではなく、骨とは歯根膜を介して接しているだけです。つまり、押されれば動く可能性があるのです。たとえば、20歳頃に、親知らずが斜めに生えてきた場合など、手前の歯を押しながら萌出しますので、キレイな歯列であっても歪むことがあります。また、年齢を重ねると、アゴの骨が痩せて、徐々に歯列が歪んでゆきます。歯列が変化するということは、逆に考えれば、歪んだ歯並びをキレイな状態に矯正することも可能なのですが、残念ながら自然とキレイな歯列になることはほとんど有りません。
歯列矯正治療経験のない正常な歯列でも、年齢と共に変化するのですから、歯列矯正をした歯並びを一生維持するのは非常に困難なことなのです。以前より、矯正歯科の研究者たちは、矯正後の後戻りを起こさせないようにする方法を研究してきました。しかし、自然な状態にまかせて維持させるような方法は、残念ながら見つかっていません。将来、歯並びの変化を遅らすような薬ができれば、ほぼ解決するのかもしれませんが、今のところ、期待して待つわけにもいきません。
もちろん、歯列矯正後、歯並びを維持させるための戦略は存在します。リテーナー(保定床)と呼ばれる、取り外しのできる装置を、夜間にはめてもらったり、歯の裏側に、細くて違和感の少ない針金を貼り付けたりして、ほぼ後戻りを防げます。しかし、リテーナーの使用を止めると後戻りの可能性が再燃することもあり、場合によっては、半永久的に、歯並びを裏側から固定する必要もあるかもしれません。
『行く川のながれは絶えずして、しかも本の水にあらず。よどみに浮ぶうたかたは、かつ消えかつ結びて久しくとゞまることなし。口の中にある歯と歯槽骨と、またかくの如し。』。
P.S. 薬を飲んで歯の動きをコントロールする方法は、今のところ実用化されていませんが、もし、矯正治療中は歯を早く動かして、治療後は、動かないようにする薬がでれば、夢のような矯正治療が実現する可能性があります。私が大阪大学時代、歯の発生を研究していたのですが、同じ講座の先輩が、歯を早く動かす薬の研究をしていました。未だ実用化はされていませんが、特許は取得済みです。早く夢のような矯正が実現して欲しいものです。
素敵な笑顔
『接遇』で有名になった伝説のマナー講師・平林都さんをご存じでしょうか。接遇指導を受けている相手に対して、「歯を出せ！！歯！」としょっちゅうダメ出しをしています。歯をめいっぱいむき出して作る笑顔こそ最高のおもてなしであり、言葉がどんなに丁寧でも笑顔が無ければ接遇としては劣るそうです。確かに、白い歯がこぼれる笑顔の人と出会うととても気分が良くなります。笑顔は他人に良い影響を与えるだけではありません。実は、自分自身にも素晴らしい影響を与えます。脳に快感を感じさせ、ストレス解消や免疫力アップの効果をもたらします。不思議なことに、意識的に口角を上げて歯を見せる顔（無理をした笑顔）を作っても、効果があります。つまり、ウソの笑顔を作っても、脳内に快感物質であるドーパミンが放出され、良い方向へ脳をだますことが可能です。先日、『エチカの鏡』という番組で面白い実験をしていました。ウソの笑顔でも、楽しいという気分になり、家事が苦手な主婦でも、家事の効率があがるというものでした。
笑顔が溢れる生活が素晴らしいと分かっていても、上手に笑顔を作れない人がいらっしゃいます。歯並びが悪い人はどうも笑顔が苦手なようで、歯列不正がコンプレックスとなっているようです。しかし、このような方でも、矯正治療中に歯並びの改善が実感できだすと、矯正器具が見えているにもかかわらず、徐々に笑顔が増えてきます。装置が外れた日には、今までで最高と思えるような笑顔を見せて下さいます。その瞬間、私自身の脳にもドーパミンが分泌されて、笑顔のお返しをしてしまいます。矯正医になって良かったと思える瞬間でもあります。
美人の形容に用いる、『明眸皓歯』という言葉があります。澄んだひとみと白い歯という意味ですが、杜甫が楊貴妃の美しさを偲んで使ったのが最初です。白い歯を見せるためには、口角を上げて笑顔を作る必要があります。いつの時代でも、笑顔が美人の条件であるのは間違いないですね。
P.S. 『明眸皓歯』以外にも、美人と白い歯が関係する四字熟語があります。
・『紅口白牙』：赤い唇と白い歯
・『朱唇皓歯』：赤い唇と白い歯
・『曼理皓歯』：きめの美しい肌と白い歯
歯列不正・不正咬合は病気か？
広辞苑で病気という言葉を調べると、【生物の全身または一部分に生理状態の異常を来し、正常の機能が営めず、また諸種の苦痛を訴える現象】とあります。歯列不正があっても、ご飯が食べにくいと訴える人はほとんどいないし、虫歯と違って急激な痛みが伴うわけではないので、病気に該当しないのでは思っている人も多いのではないでしょうか。歯列矯正の治療に保険が適応されないのをみると、国も歯列不正を病気と認識していないのかもしれません。
しかし、よく考えて欲しいのでありますが、ちゃんとご飯を食べているつもりでも、不正咬合で咀嚼が充分行われず、胃腸に負担をかけているのではないでしょうか。あるいは、歯列不正で歯が磨きにくく、すぐにではないが、いずれ虫歯や歯周病になるのではないでしょうか。つまり、歯列不正は、急激な身体の異常や不調を引き起こすものではないが、徐々に身体へ負担をかけているのです。平均寿命が延びている現代だからこそ、後々になって、歯列不正が問題を引き起こす危険性が高まっているのです。
最近、睡眠時無呼吸症候群 という病気をよく耳にしますが、肥満でなくても、下顎が後退した不正咬合が原因となっている場合がよくあります。これなども、子供のうちに歯列矯正をすれば防げる可能性があるのです。
『ゆる矯正』とは／弱い力で矯正中の歯にも癒しを
『ゆる矯正』とは私の造語です。Googleで『ゆる矯正』を検索してみると、何もヒットしませんので、このブログが初出だと思います。
さて、『ゆる矯正』とは矯正器具にワイヤを”ゆるゆる”の状態でセットして（ワイヤを固定しない矯正）、歯に弱い力をかけると言うことです。昔から、歯は弱い力ほど良く動くと分かっていましたが、効率よく”ゆるい力”をかけられる装置はほとんどありませんでした。つまり、通常の装置では、摩擦が大きすぎて弱い矯正力だと力がキャンセルされてしまうのです。しかし、最近では、デーモンシステムやクリアスナップなど素晴らしい製品が登場してきました。当院でもいち早く導入し、素晴らしい成果が得られています。
歯は弱い力ほど良く動くと言うのは、不思議だと思いませんか？これって、患者さんにはトリビア「へぇー」ではないでしょうか？歯に強い力をかけると、歯は異常事態発生と認識し、動かされまいと必至に踏ん張ります。そして、異常事態を知らせるために、強い痛みを発します。しかし、弱い力をかけると、歯は気付かないうちに（あまり痛みを感じずに）、「既に動いてしまっている！」ってことになります。
現代社会では、何かとストレスが多いですから、矯正治療で更にストレスを背負い込むのは避けたいですよね。矯正中の歯にストレス（過剰な力）をできるだけ与えず、歯にも癒しが必要だと思いませんか。”ゆる”とは、癒しのニュアンスを含んでいますから、『ゆる矯正』でストレスフリーの矯正を目指してみませんか？
6月4日は『ムシ歯予防デー』／矯正治療中のムシ歯リスク
今日6月4日は『ムシ歯予防デー』です。
『６４＝ムシ』と読めることから、昭和3年、日本歯科医師会が6月4日をムシ歯予防デーとしたことに発します。現在では、厚生労働省、文部科学省、日本歯科医師会が主催する形で、6月4日～6月10日を歯の衛生週間として実施しています。
ムシ歯は歯垢が原因となって発生しますので、歯列矯正中は器具のせいで歯垢がたまりやすく、ムシ歯のリスクは高まります。せっかく歯並びがキレイになっても歯に穴があいたり、歯が変色したのでは台無しです。歯磨きをしっかりして、ムシ歯のリスクをゼロにしてもらいたいと思います。
さて、歯の表側と裏側ではどちらがムシ歯になりやすいかご存じでしょうか？実は、表側の方がムシ歯になりやすいのです。裏側は、舌のおかげで唾液の循環がよく歯垢がたまりにくいのです。
矯正治療で言えば、表側からのエッジワイズ治療中が最もムシ歯の危険が高いです。それに比べて、裏側につける拡大装置などでは、あまりムシ歯にはなりません。それでも、寝ている間には唾液の分泌量が減り、ムシ歯になりやすいですから過信は禁物です。寝る前にはしっかりと歯磨きで歯垢を落としておきたいものです。
6月1日は『チューインガムの日』／歯列矯正にガムはとても有効
今日6月1日は『チューインガムの日』。
日本チューインガム協会が咬むことの大切さを考えようと平成6年に制定しました。元旦と6月1日は平安の昔、『歯固めの日』と呼ばれ、固い物を食べて家族の健康と長寿を祝ったそうです。
歯列矯正は歯並びを整えるだけでなく、咬み合わせを良くするのも目的としています。矯正治療中は、しっかり咬むことを意識していると、早くに咬み合わせが良くなってきます。また、そのためにガムを咬むことを取り入れるととても効果的です。
ガムを咬んでいると自然と口を閉じますので鼻呼吸が促進されます。開咬の患者さんは不良な舌の癖があり、口呼吸を常としています。ある開咬の子供さんの場合ですが、上下歯列を拡大後にガムを咬んでもらいました。夕食後に長時間のガム咬みを2ヶ月間続けてもらったところ、開咬がほぼ治ってしまいました。この間は矯正器具をまったく使用していませんので、自らの努力で舌の癖、口呼吸を克服したのです。
ガムチューイングに用いるガムには、キシリトール入りのものをお勧めいたします。キシリトールはシラカバやカシの木を原材料とする天然甘味料です。虫歯を予防する効果が証明されていますので、食後に咬むと、咬み合わせを良くする効果と合わせて一石二鳥です。